Deze shirtverzamelaar schrijft verhalen voor Staantribune, Panenka en heeft onlangs zijn vierde boek uitgebracht, over de Catalaanse voetbalclub CE Europa. Dit verhaal gaat over Liam Borchers. Naast schrijven over voetbalclubs verzamelt hij ook voetbalshirts. In zijn geval Spaanse voetbalshirts over alle divisies heen. Een mooie mix van een grote en kleine clubs. Een mooie collectie om in te duiken dus. Veel leesplezier!

Hoe ben je gestart met het verzamelen?

Toen ik voetbal begon te kijken, werd ik fan van Atlético de Madrid. Ik geloof dat ik ooit voor kerst mijn eerste shirt heb gekregen met (natuurlijk) Griezmann achterop toen ik twaalf was. Hierna ben ik gaan sparen voor meer shirts van Atlético, totdat ik me begon te interesseren voor minder bekende clubs in Spanje, omdat juist die clubs vaak een mooi verhaal te vertellen hebben, en zo liet ik Atlético een beetje los. Een volledig groen shirt van Racing de Ferrol uit Galicië was de eerste die niet uit Madrid kwam. Sindsdien verzamel ik het thuisshirt van zo veel mogelijk voetbalclubs uit Spanje.

Veel shirts heb ik gekocht via de clubwebsite, en dan is het vaak wachten tot de shirts aan het eind van het seizoen in de opruiming komen. Ook is een tweedehands webwinkel vaak een goede optie. Maar het leukst is natuurlijk een shirtje bemachtigen na een bezoek aan het stadion. 

Inmiddels heb ik shirts uit alle delen van Spanje, maar vooral uit de gebieden waar ik meer mee heb. Ik heb bijvoorbeeld Catalaans geleerd en heb daarom ook relatief veel shirts uit Catalaanssprekende gebieden, zoals Catalonië, het Land van Valencia en de Balearen. Bovendien heb ik familie uit de Canarische Eilanden, dus ik heb ook relatief veel Canarische shirts.

Wat zijn je favorieten in de collectie?

Ik ben vooral bij met de samenstelling van de verzameling, met shirts uit alle uithoeken van Spanje. Als ik moet kiezen, neig ik allereerst naar de clubs waar ik het meest mee heb. Ik heb veel onderzoek naar CE Atlètic Balears (de tweede club van Mallorca) en CE Europa (een wijkclub uit Barcelona) gedaan en ook boeken over deze clubs geschreven, en sindsdien zijn dat logischerwijs mijn favoriete clubs geworden. Vooral het shirt van Europa valt op: een blauwe V op een witte achtergrond, net andersom ten opzichte van het Brescia van Roberto Baggio.xx

Dan zijn er nog een aantal shirts waar een mooie herinnering aan vast zit. Op vakantie op Mallorca in 2021, bijvoorbeeld, ging ik langs bij CE Constància en CE Andratx, twee minder bekende dorpsclubs, en vroeg ik of ik een rondleiding door hun stadion mocht. Bij beide clubs reageerden ze dolenthousiast, en uit dankbaarheid voor de interesse drukten ze een shirt met mijn naam en stuurden ze die naar Groningen. 

Een ander verhaal is CD Unión Sur Yaiza, een dorpsclub op Lanzarote, waar ik een jaar later ook met belangstelling heenging. Ik vroeg rond of ik een shirtje kon kopen en werd doorverwezen naar de materiaalman, die me vertelde dat ik maar eens even mee moest lopen. We belandden in het materiaalhok en hij toverde de gedragen groene shirtjes van afgelopen seizoen tevoorschijn. Hij vroeg welke maat ik had (M), gaf me het shirtje van de rechtsback met nummer #2 en stond erop dat ik niet hoefde te betalen, “omdat de shirtjes toch weggegooid worden”. Dat is het enige shirt wat me niets heeft gekost.

Dan is er ook nog het geelzwarte shirt, net zoals Peñarol, van het Baskische Barakaldo: een mooi ontwerp ter ere van hun 105-jarige bestaan. Via hun webwinkel boden ze geen verzending naar Nederland aan, maar ik wilde het toch nog even proberen en belde ze op. Ik kreeg de vriendelijke Adrián aan de lijn die me vertelde dat ze wel iets konden regelen. En ja, drie weken later kreeg ik een pakketje binnen met niet alleen een shirt, maar ook een mondkapje van de club en een pin van het logo als cadeautjes, weer om dezelfde reden als bij Constància, Andratx en Yaiza.

Maar de meest bijzondere, ondanks dat daar niet zo’n anekdote achter zit, is het shirt van Atlético van 2018-19 met de authentieke handtekeningen van de selectie en van Cholo Simeone. Mijn moeder had het shirt geregeld voor mijn verjaardag en wilde niet vertellen hoe ze eraan was gekomen.

Heb je nog doelen qua verzamelen?

Ik hoop met veel geduld en investeringen de thuisshirts van de belangrijkste honderd tot tweehonderd Spaanse voetbalclubs te verzamelen. Ik heb momenteel alle shirts van La Liga-clubs en die van de meeste Segunda División-clubs, maar hoe lager de divisie, hoe meer groepen en teams deelnemen en hoe meer shirts dus te verzamelen. Elke club heeft weer een eigen verhaal, een eigen identiteit en een eigen ontwerp, en het zou me heel gaaf lijken om een min of meer complete verzameling te hebben over een tijd. 

Wat is je laatste toevoeging?

Het thuisshirt van het Andalusische Vélez CF, een wit tenue met mooie blauwe en gouden details. Toevallig in de uitverkoop omdat het volgende seizoen binnenkort weer begint.

Volg @LiamBorchers op X voor zijn verhalen op Staantribune, Panenka en zijn boeken over de clubs CE Europa en CD Atlético Baleares!